Le pain est un aliment de base dans l’alimentation de beaucoup de personnes. Il peut ainsi les suivre du matin au soir sous la forme de tartines, d’encas, de sandwich ou encore d’apéritif. Et que ce soit par gourmandise ou pour calmer une petite faim, il peut être difficile de ne pas craquer pour une petite tranche à tout moment de la journée. Toutefois, que ce soit parce qu’on a acheté plusieurs pains pour profiter d’une promotion ou pour ne pas avoir à faire la queue chez le boulanger ou encore parce qu’on n’a pas forcément réussi à tout manger dans la journée, il peut arriver que l’on ait besoin de congeler une baguette pour pouvoir la consommer plus tard. Cela permet ainsi de limiter le gaspillage de cette denrée très appréciée. Pour bien congeler du pain et le retrouver aussi délicieux et croustillant qu’à l’achat, voici d’abord les temps et températures pour le décongeler au four, puis les règles à respecter.
Décongeler le pain au four : temps et température selon le pain
Le four est la méthode qui rend le mieux au pain congelé sa croûte croustillante, et il n’y a pas besoin de le laisser dégeler avant : il passe directement du congélateur au four. Préchauffez le four entre 180 °C (th. 6) et 210 °C (th. 7), sortez le pain de son sac et posez-le sur la grille, à mi-hauteur. Comptez ensuite 8 à 15 minutes en chaleur tournante, 10 à 20 minutes en four traditionnel : ce sont les fourchettes que donne l’enseigne de surgelés Picard. Plus la pièce est grosse et épaisse, plus elle demande de temps.
- Baguette, demi-baguette, petits pains : le bas de la fourchette, autour de 10 minutes. Pour ses petites baguettes surgelées, Picard indique par exemple 10 à 12 minutes à 180 °C.
- Pain de campagne, boule, miche : le haut de la fourchette, jusqu’à 15 minutes en chaleur tournante et 20 minutes en four traditionnel. Une grosse boule met plus de temps à être chaude à cœur qu’une baguette.
- Tranches de pain : inutile d’allumer le four, le grille-pain suffit, environ 1 min 30 d’après Picard, directement à la sortie du congélateur.
À la sortie du four, laissez le pain reposer une dizaine de minutes avant de le déguster, comme le conseille Picard. Et pour une croûte vraiment craquante, gardez l’astuce de grand-mère : passer rapidement la baguette sous un mince filet d’eau avant de l’enfourner.
Pas de four sous la main ? À température ambiante, une baguette dégèle en 30 minutes environ, une boule de campagne jusqu’à une heure (toujours selon Picard) : laissez-la dans son sac ou sous un torchon propre. Au micro-ondes, sur la position décongélation, comptez environ 3 minutes pour une baguette ; la croûte ressort moins croustillante, un passage de quelques minutes au four ou au grille-pain lui redonne du croquant.
Règle n°1 : Congeler un pain à température ambiante
Si vous faites votre pain maison, veillez à le laisser bien refroidir avant de le glisser dans le congélateur. En effet, mieux vaut éviter de congeler un pain chaud ou même tiède : votre appareil devrait alors consommer plus d’énergie pour se maintenir à température, et la chaleur du pain réchaufferait les aliments rangés à côté. Attendez donc bien que le pain soit à température ambiante avant de le congeler.
Règle n°2 : Ne jamais congeler un pain décongelé
Il ne faut jamais recongeler un aliment décongelé, rappelle le ministère de l’Agriculture dans ses conseils anti-gaspillage, à cause du risque d’intoxication alimentaire lié à la prolifération de bactéries au sein de la nourriture. Et bien sûr, cette règle s’applique également au pain dont le goût et la texture peuvent en outre être altérés au fil des congélations successives. Si vous avez décongelé du pain, mais que vous n’en avez finalement pas l’usage, préférez l’utiliser pour préparer de la chapelure, des croûtons ou encore des biscottes plutôt que de le recongeler.
Règle n°3 : Ne pas hésiter à faire des tranches
Pour plus de praticité, vous pouvez congeler le pain préalablement coupé en tranches ou en morceaux (par exemple en tiers ou en quarts). Ainsi, vous ne risquez pas d’en gâcher puisque vous décongelez seulement la quantité dont vous avez besoin, et les tranches passent directement au grille-pain.
Règle n°4 : Choisir le bon contenant pour congeler le pain
Il faut éviter de mettre le pain directement dans son congélateur. Il risque en effet d’absorber l’humidité, les odeurs et même les goûts des autres aliments. Aussi, pensez à toujours l’emballer dans un sac congélation ou une boîte hermétique.
Règle n°5 : Ne pas laisser le pain indéfiniment au congélateur
Ce n’est pas parce qu’un aliment est congelé qu’on peut forcément le conserver pendant des mois ou des années. Le ministère de l’Agriculture recommande de régler le congélateur à −18 °C et de ne pas garder trop longtemps les produits congelés. Le pain y reste sain, mais sa croûte et sa mie perdent peu à peu leur qualité : il n’existe pas de durée officielle pour le pain maison, mieux vaut donc le consommer dans les semaines qui suivent plutôt que l’oublier des mois durant. Pour un pain surgelé du commerce, fiez-vous à la date inscrite sur l’emballage. Et si vous n’avez que le petit compartiment à glace du réfrigérateur, la durée tombe à quelques jours : Picard indique 3 jours maximum dans ce compartiment pour ses petites baguettes. Pour ne pas oublier, prenez soin de toujours indiquer la date de congélation sur chaque sachet.
Règle n°6 : Soigner la décongélation
Pour assurer une dégustation réussie du pain que vous avez pris soin de congeler, ne sortez que la quantité que vous allez manger et suivez les temps donnés plus haut : le four pour une baguette ou une boule, le grille-pain pour les tranches. Une fois décongelé, le pain se mange rapidement, comme tout aliment décongelé. Et pour éviter qu’il ne durcisse d’ici là, évitez ce geste qui transforme une baguette en caillou. Pensez aussi à ces erreurs qui abîment le congélateur et les aliments congelés.
Voilà, vous savez à présent comment congeler le pain et le décongeler à la perfection !
