L’eau de javel est une solution aqueuse d’hypochlorite de sodium (NaClO) et de chlorure de sodium (NaCl). Elle est utilisée couramment pour ses propriétés désinfectantes. Pourtant, malgré sa popularité dans les foyers, beaucoup ignorent les dangers potentiels liés à une mauvaise utilisation de ce produit chimique. L’eau de javel est un mélange basique contenant du chlore, ce qui implique qu’elle ne doit en aucun cas être mélangée avec un acide quelconque.
Le vinaigre, par exemple, est un acide acétique (CH3COOH) souvent utilisé pour détartrer les surfaces. Si vous mélangez de l’eau de Javel avec du vinaigre ou n’importe quel détartrant (tous acides), vous provoquez une réaction chimique qui dégage du dichlore (Cl2), un gaz extrêmement toxique. Or, inhalé, ce gaz peut causer de graves irritations des voies respiratoires, des yeux et de la peau, et dans des cas extrêmes, peut même être mortel. La réaction chimique en jeu peut être résumée par l’équation suivante : HClO + H+ + Cl- → Cl2 + H2O. Il est donc fortement déconseillé d’utiliser de l’eau de javel après avoir nettoyé vos toilettes ou vos surfaces avec du vinaigre ou un autre produit détartrant.
D’autres précisions sur l’eau de javel
Outre ce risque majeur, il est important de comprendre que cette reine des produits d’entretien polluants et des produits chimiques nocifs n’est pas un nettoyant. En réalité, elle ne contient aucun tensioactif. Il s’agit donc uniquement d’un désinfectant qui tue les bactéries et les virus, mais ne nettoie pas la saleté ou les résidus. Par conséquent, en appliquer sur une surface sale n’a que peu d’effet, car cela n’éliminera pas les souillures présentes. Pour une efficacité maximale, il est recommandé de nettoyer d’abord avec un détergent afin d’éliminer les saletés, puis d’appliquer l’eau de javel pour désinfecter.
Un autre point crucial à considérer est la température à laquelle elle est utilisée. Il faut en effet éviter d’utiliser ce désinfectant dans de l’eau chaude, car au-delà de 40 °C, la solution se déstabilise. Cette déstabilisation entraîne une perte d’efficacité du produit, le rendant quasiment inutile. Contrairement au percarbonate de soude que la chaleur active, elle accélère en effet ici la décomposition de l’hypochlorite de sodium en chlorate et en oxygène, ce qui réduit sa capacité désinfectante.
D’autres mélanges à éviter avec la javel
Il est important de mentionner un autre danger méconnu : le mélange avec de l’ammoniaque. L’ammoniaque, souvent présente dans certains nettoyants ménagers et également dans l’urine, réagit en effet avec ce produit d’entretien pour produire des chloramines. Or, les chloramines sont des composés irritants pour les muqueuses et les yeux, causant des symptômes tels que des yeux rouges, des maux de tête, et des difficultés respiratoires. Ce phénomène est bien connu des nageurs, car il explique pourquoi nos yeux deviennent rouges après une baignade dans une piscine mal ventilée où de l’ammoniaque (provenant de l’urine) est présente en quantité suffisante pour réagir avec le chlore.
En conclusions, il convient respecter certaines précautions : ne jamais la mélanger avec d’autres produits ménagers, toujours nettoyer les surfaces avant de l’appliquer, et éviter de l’utiliser à des températures élevées. En suivant ces conseils, vous pourrez profiter des avantages de l’eau de Javel tout en minimisant les risques pour votre santé et celle de votre entourage. Le mieux reste toutefois de la remplacer par une alternative plus écologique.
