Genoux raides au réveil, doigts engourdis, hanches qui grincent : le froid s’accompagne souvent de douleurs articulaires. Bouillotte, feuilles de cassis, reine-des-prés ou cataplasme d’argile, nos grands-mères avaient leurs remèdes, et plusieurs plantes qu’elles utilisaient sont aujourd’hui reconnues par l’Agence européenne du médicament.
Dès les premiers froids, de nombreuses personnes ont l’impression que leurs articulations se rappellent à elles : raideurs le matin, gêne en montant les escaliers, doigts moins souples. Nos grands-mères ne parlaient pas encore d’inflammation ou de cartilage, mais elles savaient soulager ces douleurs articulaires avec ce qu’elles avaient sous la main : de la chaleur, des plantes du jardin et beaucoup de mouvement. Certains de ces remèdes de grand-mère reposent aujourd’hui sur des mécanismes bien identifiés, d’autres relèvent davantage de la tradition.
Pourquoi les articulations semblent souffrir davantage en hiver
Beaucoup de personnes souffrant d’arthrose ou de rhumatismes affirment sentir le froid « dans leurs os ». La science reste partagée sur le lien direct entre météo et douleurs, les études aboutissant à des résultats contradictoires. Plusieurs facteurs expliquent toutefois cette sensation. Par temps froid, les muscles et les tissus qui entourent les articulations perdent en souplesse, ce qui accentue la raideur. L’hiver s’accompagne aussi d’une baisse d’activité physique : on bouge moins, et une articulation peu sollicitée est moins bien lubrifiée. Enfin, le manque d’ensoleillement fait chuter le taux de vitamine D, impliquée dans la santé des os et des muscles.
Les plantes que les grands-mères gardaient au placard
Bien avant les rayons des pharmacies, les familles avaient leurs plantes contre les douleurs. Trois d’entre elles sont aujourd’hui reconnues par l’Agence européenne du médicament pour un usage traditionnel contre les douleurs articulaires mineures :
- Les feuilles de cassis : en infusion, elles étaient le remède des « rhumatismes » dans de nombreuses campagnes.
- La reine-des-prés : riche en dérivés salicylés, elle est surnommée « l’aspirine végétale ». Elle est à éviter en cas d’allergie à l’aspirine.
- L’harpagophytum : surnommé « griffe du diable », il est utilisé contre les douleurs articulaires. Il est déconseillé en cas d’ulcère gastrique ou de traitement anticoagulant.
Les épices occupent aussi une place de choix. Le curcuma, longtemps utilisé dans les cuisines et les remèdes traditionnels, ou le boswellia, résine employée depuis des siècles en médecine ayurvédique, se retrouvent aujourd’hui en gélules : c’est souvent sous cette forme que l’on décide de prendre un complément alimentaire pour les articulations, plus pratique et mieux dosée qu’une préparation maison. Un avis médical reste conseillé en cas de traitement en cours.
La chaleur, le premier réflexe des anciens
La bouillotte posée sur un genou douloureux n’était pas qu’un geste de confort. La chaleur dilate les vaisseaux sanguins, améliore la circulation et détend les muscles, ce qui diminue la raideur. Un bain chaud ou une douche chaude le matin aide aussi à « dérouiller » les articulations.
Les grands-mères utilisaient également l’argile verte en cataplasme, appliquée en couche épaisse sur l’articulation pendant une à deux heures. Ce remède n’a pas fait l’objet de preuves scientifiques solides, mais beaucoup le jugent apaisant. Enfin, un massage doux avec un gel d’arnica, plante traditionnellement utilisée contre les coups et les douleurs musculaires, procure un soulagement apprécié, à condition de ne jamais l’appliquer sur une peau abîmée.
Bouger pour ne pas rouiller
« Il faut bouger pour ne pas rouiller » : le dicton est validé par les médecins. L’activité physique régulière nourrit le cartilage, renforce les muscles qui protègent les articulations et limite la raideur. La marche, la natation, le vélo d’appartement ou la gymnastique douce sont particulièrement adaptés. Quelques minutes d’étirements au réveil suffisent souvent à rendre la journée plus confortable.
Des remèdes simples à associer avec bon sens
Chaleur, plantes, mouvement et alimentation équilibrée : les remèdes de nos grands-mères forment une routine simple pour traverser l’hiver avec des articulations plus souples. Ils ne remplacent pas pour autant un avis médical. Une articulation gonflée, chaude, rouge, ou une douleur qui s’accompagne de fièvre, justifie une consultation rapide.
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