Découvrir que ses poules mangent leurs propres œufs peut être frustrant pour un éleveur particulier qui espère plein d’oeufs frais (entre autres bienfaits des gallinacés). Ce phénomène, bien que surprenant, n’est pas rare et peut rapidement devenir une habitude problématique au sein du poulailler. Plusieurs raisons expliquent ce comportement et heureusement, il existe des solutions pour prévenir et corriger ce problème afin de garantir une production d’oeufs optimale. Comprendre pourquoi les poules adoptent ce comportement permet d’adopter les bonnes pratiques et d’apporter les ajustements nécessaires à leur environnement et leur alimentation.
Pourquoi les poules mangent-elles leurs propres oeufs ? Comprendre : la première étape pour bien gérer le problème !
Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi une poule commence à manger ses œufs. Souvent, une simple erreur d’alimentation en est à l’origine. Un manque de calcium ou de protéines pousse la poule à rechercher ces nutriments directement dans la coquille des œufs qui en est une source riche. Si l’alimentation n’est pas suffisamment équilibrée, ce comportement peut rapidement s’installer et se généraliser à l’ensemble du groupe.
Par ailleurs, le stress et l’ennui jouent un rôle non négligeable. Un espace trop restreint, un manque d’enrichissement ou encore une hiérarchie mal définie au sein du poulailler peuvent favoriser cette habitude. Lorsque les poules se sentent stressées ou frustrées, elles peuvent se tourner vers leurs œufs comme un exutoire.
L’accident est aussi une cause fréquente. Un œuf cassé accidentellement dans le nid peut éveiller la curiosité des poules. Une fois qu’elles goûtent le contenu, elles peuvent être tentées de recommencer. Si elles identifient cela comme une source de nourriture, elles risquent de développer une habitude difficile à corriger.
Optimiser l’alimentation pour éviter le cannibalisme des oeufs
L’une des premières actions à mettre en place consiste à corriger les éventuelles carences alimentaires. Un apport suffisant en calcium est essentiel pour éviter que les poules ne cherchent ces minéraux ailleurs. Les coquilles d’huîtres broyées ou les compléments de calcium spécifiques pour volailles permettent de répondre à ce besoin.
L’apport en protéines joue aussi un rôle clé. Une alimentation trop pauvre peut inciter les poules à consommer leurs œufs pour combler un manque. Ajouter des sources naturelles de protéines comme des insectes séchés, des vers de farine ou des légumineuses améliore la qualité de leur régime et limite ce comportement indésirable.
Enfin, assurez-vous de proposer une alimentation diversifiée et équilibrée en intégrant des céréales, des légumes frais et des restes de cuisine adaptés. Une bonne hydratation est aussi importante, car un manque d’eau peut aggraver le stress et les comportements déviants.
Aménager un environnement adapté et sécurisé
L’environnement du poulailler a un impact direct sur le comportement des poules. Un espace de vie suffisant et bien organisé réduit considérablement les risques de picage et de comportements indésirables. Idéalement, chaque poule doit disposer de 4 à 5 m² d’espace extérieur pour éviter la promiscuité et les tensions.
Les pondoirs doivent être adaptés pour limiter les risques de casse accidentelle des œufs. Pour ce faire, placez-les dans un endroit sombre et calme, à l’abri des regards et du passage des autres poules. Un bon rembourrage avec de la paille ou des copeaux de bois permet d’amortir les chocs et d’éviter que les œufs ne se cassent.
Le ramassage régulier des œufs est aussi une solution simple, mais efficace. Plus les œufs restent longtemps dans le nid, plus les risques d’accidents et de picage augmentent. Une vérification quotidienne, voire deux fois par jour, permet de réduire les tentations chez les poules pondeuses.
Empêcher la formation de la mauvaise habitude
Si une ou plusieurs poules commencent à manger leurs œufs, il est essentiel d’agir rapidement pour éviter que ce comportement ne se propage à l’ensemble du groupe. Une astuce consiste à remplacer temporairement les œufs par de faux œufs en bois ou en céramique. Comme ils ne peuvent pas être cassés ni consommés, cela décourage les tentatives répétées et brise l’habitude.
Certaines personnes utilisent aussi des œufs percés remplis de moutarde ou d’une substance désagréable pour dissuader les poules de les picorer. Cependant, utilisez cette méthode avec modération, car mal appliquée, elle peut générer du stress.
Enfin, veiller à la présence de distractions et d’enrichissements dans le parcours extérieur aide à détourner leur attention. Installer des mangeoires suspendues, ajouter des branchages, des perchoirs ou même des légumes suspendus comme des choux ou des salades stimule par exemple leur curiosité et prévient l’ennui.
