Avec vos yeux pleins d’amour, vous voyez votre chat comme l’être le plus parfait au monde. Cependant, objectivement, votre chaton s’est transformé au fil des années en grosse boule de poils pataude suite à une prise de poids progressive. De plus, le constat du vétérinaire est alarmant : votre chat est trop gros, voire obèse. C’est son indice de masse corporelle qui le dit ! Cela peut être lié à la stérilisation (les chats stérilisés souffrent souvent d’embonpoint) ou au manque d’exercice si c’est un chat d’intérieur. En plus, vous avez peut-être aussi un peu trop tendance à lui donner de quoi grignoter chaque fois qu’il vous regarde avec ses petits yeux attendrissants ! Son amour des croquettes pour chat le perdra !
Bref, cela n’a rien de rare et un chat français sur deux est en surpoids. Néanmoins, cette surcharge pondérale peut avoir de lourdes conséquences sur son espérance de vie et sa santé (risque accru de diabète, cholestérol, arthrose, douleurs articulaires, hypertension, maladies cardiovasculaires…). En cas d’excès de poids, voire d’obésité morbide, il convient de prendre des mesures. Par contre, ne lui faites pas subir des régimes trop drastiques pour chat, car il n’est jamais sain pour un chat de maigrir trop rapidement. Retrouvez toutes nos astuces nutrition dans cet article pour faire perdre quelques kilos à votre adorable matou. Cela lui assurera un tour de taille débarrassé du tissu adipeux excessif tout en retrouvant le poids idéal grâce à une perte de poids en douceur.
Avant tout, comment reconnaître un chat trop gros ?
L’avis du vétérinaire est bien sûr une aide inévitable et obligatoire, autant pour identifier un poids inadapté que pour trouver des solutions (portions et croquettes adaptées, conseils…). Cependant, sans même le peser, vous pouvez vous aussi vous fier à quelques indices liés à sa corpulence pour savoir s’il doit perdre du poids. Votre chat est sans doute trop gros si :
-Sa taille n’est pas bien dessinée (un signe de surcharge pondérale excessive)
-Si vous touchez ses côtes (sans trop appuyer), vous sentez de la graisse et non les côtes elles-mêmes. Chez un chat qui a un poids normal, vous sentez les côtes facilement, mais avec un tout petit peu de gras par-dessus et vous pouvez facilement les compter.
-Vous ne sentez pas bien ses vertèbres lorsque vous passez la main sur son dos.
-Quand vous passez la main sous son ventre, il y a une grosse poche de graisse abdominale
Surveiller les signes comportementaux et physiologiques
Outre les critères physiques mentionnés, il peut être utile d’observer d’autres changements chez le chat. Par exemple, un félin en surpoids peut être moins actif, dormir plus longtemps que d’habitude et avoir du mal à se toiletter, ce qui entraîne souvent un pelage terne ou des nœuds, notamment à l’arrière du corps. Vous le verrez également moins sauter pour se mettre en hauteur. De plus, une prise de poids excessive peut provoquer un essoufflement même après un effort modéré, ce qui est un signal d’alerte. C’est aussi bien de peser régulièrement son chat (par exemple une fois par mois) pour suivre son évolution et éviter une prise de poids insidieuse.
Que faire pour l’aider un chat trop gros ?
1) On soigne la routine
Dans la nature, le chat a des habitudes alimentaires particulières. Il doit chasser pour faire le plein de nutriments (protéines, acides gras…). Il fait plusieurs petits repas tout au long de la journée avec les proies attrapées (15 à 20 petits repas). Alors, quand il ne reçoit qu’un repas ou deux dans la journée, il se goinfre à toute vitesse. Ensuite, il réclame sans discontinuer une autre portion de peur de manquer (vous faisant croire au passage qu’il meurt de faim avec ses yeux tristes). Or, un chat gros ne doit pas moins manger : il doit manger une nourriture adaptée de la bonne manière. Il vaut mieux lui laisser un accès libre aux croquettes (pas trop appétantes) ou en distribuer un peu tout au long de la journée pour qu’il ne soit pas anxieux.
Changer ses habitudes, mais en douceur !
Si vous devez faire des changements d’alimentation, pensez à y aller progressivement. Par exemple en mélangeant les anciennes et les nouvelles croquettes pour qu’il s’habitue. Par contre, bannissez les friandises et ne lui donnez pas votre nourriture ou les restes de repas. En effet, c’est à VOUS que vous faites le plus plaisir en le faisant. Il faut comprendre que votre repas est souvent bien trop gras. Ce sont des calories pures et des matières grasses mauvaises pour leur métabolisme qui favorisent l’obésité abdominale. Ce n’est pas une alimentation équilibrée et adaptée pour votre animal de compagnie et cela le rend malade.
Enfin, si le chat est en surpoids, il peut être judicieux de revoir la composition de ses croquettes ou de sa pâtée avec l’accord du véto en choisissant des aliments plus riches en protéines, pauvres en glucides et bien équilibrés. Certains vétérinaires proposent des croquettes spécifiques pour la perte de poids, mais il faut éviter les régimes trop stricts, car une restriction alimentaire brutale peut provoquer une lipidose hépatique, une maladie grave du foie chez le chat. L’astuce est de réduire les rations progressivement et d’encourager l’hydratation en ajoutant un peu d’eau aux croquettes ou en intégrant de la pâtée, ce qui aide en outre à réguler la sensation de faim.
2) La gamelle éducative (ou intelligente)
Certains pensent que cacher la nourriture de l’animal est cruel. Or, dans la nature, le félin chasse et cherche ses proies. La gamelle éducative est un jeu et permet de le faire manger plus lentement pour lui donner plus vite l’impression d’être rassasié tout en s’amusant et en respectant son esprit de chasseur.
Vous pouvez aussi cacher un peu de nourriture dans certains endroits de la maison (en hauteur, derrière un meuble, sous les tapis, coin étroit, chaussette…). Pourquoi ne pas fixer un gobelet en hauteur pour l’obliger à utiliser sa patte ? Tous les prétextes sont bons pour le faire bouger et jouer.
3) Le plus important pour un chat trop gros : le jeu et l’exercice
Un chat inactif est un chat qui risque de devenir anxieux. Il est important au niveau comportemental et santé de s’assurer qu’il bouge. De plus, l’activité physique en complément d’un bon régime alimentaire lui assurera une bonne santé et des articulations entretenues. Cela passe par le fait de jouer avec lui pour le faire courir, attraper, chasser… Faites en sorte qu’il puisse grimper et sauter (arbre à chat…) et qu’il ait des jouets pendant votre absence. Si c’est un chat d’intérieur, n’hésitez pas à le sortir avec un harnais en commençant par de petites promenades pour se familiariser puis laissez-le un peu grimper aux arbres (pas trop haut, il ne pourrait plus redescendre).
