Vous ressentez une grande fatigue en prenant les escaliers ou êtes rapidement essoufflé pendant l’effort ? Peut-être êtes-vous inquiet quant à votre santé cardiaque ? Avec quelque 120 000 infarctus ou crises cardiaques chaque année, mieux vaut être prudents ! Il y a en outre des facteurs de risque qu’il ne faut pas ignorer comme l’âge, le diabète, les problèmes de mauvais cholestérol ou encore les antécédents familiaux. Cependant, avant même de prendre rendez-vous avec un cardiologue pour subir un check-up complet et des examens plus invasifs et coûteux (échographie, IRM, angiographie, etc.), testez la santé et le bon fonctionnement de votre cœur avec le test de l’escalier.
Une étude a récemment démontré son efficacité
Le test de l’escalier est déjà bien installé dans les cabinets de certains cardiologues qui le pratiquent volontiers régulièrement pour leurs patients. Toutefois, quelques doutes planaient encore quant à l’efficacité de cette méthode. Ce sont des doutes qu’une étude proposée par des chercheurs de la Société européenne de cardiologie (ESC) a néanmoins définitivement levés.
Ces travaux ont été menés auprès de 165 participants souffrant d’une maladie coronarienne ou ressentant un essoufflement lors d’un effort intense. Les chercheurs ont tout d’abord évalué la dépense énergétique de chaque participant en équivalents métaboliques (Metabolic Equivalent of Task ou MET) pendant un effort plus ou moins intense sur un tapis roulant. Après un court repos, les volontaires devaient monter quatre volées de marches (soit une soixantaine) sans s’arrêter et aussi rapidement que possible. Les chercheurs ont ainsi pu chronométrer le temps pris pour réaliser cet exercice et le comparer avec leur MET.
D’après les résultats, ceux qui prenaient moins de 45 secondes pour monter affichaient un MET compris entre 9 et 10 qui est corrélé à un faible taux de mortalité (moins de 1 % par an). Chez les participants pour qui la montée a pris plus d’une minute, le MET était cette fois inférieur à 8 (soit un taux de mortalité de 2 à 4 % par an). Des scans réalisés pendant l’exercice ont aussi révélé que 58 % des patients qui avaient mis plus d’une minute pour effectuer la montée affichaient une fonction cardiaque anormale contre seulement 32 % pour les autres. Ces mesures montrent ainsi bien que le test de l’escalier peut indiquer un éventuel problème cardiaque à surveiller.
Comment faire le test de l’escalier pour évaluer la santé de votre cœur ?
L’avantage de ce test, c’est qu’il est gratuit et à la portée de tous. On peut donc l’utiliser soi-même pour évaluer sa santé cardiaque. Il suffit de se chronométrer en train de monter aussi rapidement qu’on le peut environ soixante marches, ce qui correspond à quatre étages. Si l’on prend moins de 45 secondes, c’est que notre cœur est vraisemblablement en bonne santé. En revanche, un temps entre une minute et une minute trente peut donner lieu à une consultation. Dans tous les cas, cette évaluation ne remplace en rien l’expertise d’un cardiologue. Si vous avez le moindre doute, parlez-en à un professionnel de santé.
Par contre, le test avec les doigts très partagé sur les réseaux sociaux pour déceler un cancer du poumon est quant à lui totalement inefficace.
Comment prendre soin de son cœur au quotidien ?
Prendre soin de son cœur au quotidien repose sur de bonnes habitudes de vie qui favorisent la santé cardiovasculaire. L’alimentation joue notamment un rôle crucial : privilégier une diète riche en fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses, poissons gras, et en graisses insaturées (comme celles présentes dans l’huile d’olive ou les noix) peut en effet contribuer à réduire le cholestérol et la pression artérielle. Limitez en outre les sucres rapides, les produits transformés riches en sel et les graisses saturées pour éviter les dépôts de plaque dans les artères. De plus, l’hydratation est tout aussi importante. En effet, boire suffisamment d’eau permet au sang de circuler plus facilement et au cœur de fournir un effort moindre.
L’activité physique régulière est également essentielle pour maintenir un cœur en bonne santé. Une trentaine de minutes d’exercice modéré par jour, comme la marche rapide, le vélo ou la natation, aide à renforcer le muscle cardiaque, à réduire la tension artérielle et à contrôler le poids. Intégrer des exercices qui augmentent légèrement la fréquence cardiaque tout en restant adaptés à vos capacités peut significativement diminuer le risque de maladies cardiovasculaires. Si vous prenez le bus, n’hésitez pas à vous arrêter un arrêt plus tôt pour marcher et profiter de la pause du midi pour faire une petite marche digestive. À l’inverse, éviter la sédentarité est crucial. Se lever et bouger régulièrement, même pour quelques minutes, permet de contrer les effets néfastes d’une position assise prolongée.
Il est par ailleurs essentiel de gérer le stress et de surveiller d’autres facteurs comme le sommeil et les addictions. Le stress chronique peut en effet augmenter la tension artérielle et favoriser des comportements à risque, tels que le tabagisme ou la surconsommation d’alcool. Pratiquer des activités relaxantes, comme la méditation, la respiration profonde ou le yoga, peut avoir un effet protecteur sur le cœur. Dormir suffisamment, idéalement sept à huit heures par nuit, contribue également à la régulation de la pression artérielle et des hormones liées au stress. Enfin, réduire ou arrêter complètement le tabac et limiter la consommation d’alcool sont des gestes fondamentaux pour préserver la santé cardiaque sur le long terme.
