La courgette contient beaucoup d’eau. La mozzarella en libère aussi à la cuisson : bien montées, elles deviennent pourtant la base d’un plat irrésistiblement fondant. Les tranches de courgettes, jambon et mozzarella gratinées au four transforment l’idée du croque en une version sans pain, généreuse, dorée et parfaite à l’approche de l’automne. Entre le jambon qui apporte son goût salé, le fromage qui file et les légumes qui deviennent tendres, chaque couche a son rôle. Cette recette demande peu d’ingrédients, se prépare sans technique compliquée et offre un vrai dîner réconfortant, avec une salade croquante ou quelques pommes de terre. Le secret n’est pas dans une sauce lourde, mais dans l’ordre des couches et dans une cuisson assez vive pour concentrer les saveurs sans détremper le plat.
Les ingrédients : le trio courgette, jambon et mozzarella qui fait toute la différence
- 3 courgettes moyennes, soit environ 600 g
- 4 grandes tranches de jambon blanc
- 250 g de mozzarella
- 50 g de parmesan râpé
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
- 1 petite gousse d’ail
- 1 cuillère à café d’herbes de Provence
- Sel
- Poivre noir moulu
Les étapes : monter les tranches en couches généreuses pour un cœur ultra-fondant
Préchauffer le four à 200 °C. Laver les courgettes, retirer les extrémités puis les couper dans la longueur en tranches fines, d’environ 3 à 4 mm. Les déposer sur un torchon propre ou du papier absorbant, les saler légèrement et les laisser reposer une dizaine de minutes. Cette étape aide à retirer une partie de leur eau et donne des courgettes plus tendres, sans transformer le fond du plat en jus de cuisson. Pendant ce temps, égoutter soigneusement la mozzarella et la couper en fines rondelles. Une mozzarella bien sèche garantit un gratin plus crémeux et beaucoup moins aqueux.
Huiler un plat à gratin moyen et frotter le fond avec la gousse d’ail coupée en deux. Installer une première couche de courgettes en les faisant se chevaucher légèrement, poivrer, parsemer d’herbes de Provence, puis couvrir avec deux tranches de jambon repliées. Ajouter la moitié de la mozzarella et recommencer avec les courgettes, le jambon et le fromage. Terminer par une dernière rangée de courgettes, le reste de mozzarella et le parmesan râpé. Ce montage en strates crée un cœur coulant entre les légumes, tandis que le jambon forme de petits plis gourmands qui retiennent le fromage. Inutile de trop tasser : des couches souples gardent un résultat moelleux à la découpe.
Le passage au four : obtenir des courgettes tendres et une mozzarella parfaitement gratinée
Enfourner le plat pour environ 30 à 35 minutes, jusqu’à ce que la pointe d’un couteau traverse facilement les courgettes. Le parmesan doit former une croûte dorée et la mozzarella doit bouillonner par endroits. Si le dessus colore trop vite alors que les courgettes restent fermes, couvrir le plat avec une feuille de papier cuisson pendant quelques minutes, puis l’enlever en fin de cuisson. Cette méthode protège le fromage gratiné tout en laissant le temps aux légumes de devenir fondants. Le bon repère reste une surface bien dorée, avec des bords légèrement caramélisés et un dessus croustillant.
À la sortie du four, laisser reposer le gratin cinq minutes avant de le servir. Ce court temps de pause permet au fromage de se poser un peu et aux couches de rester nettes dans l’assiette, sans perdre leur moelleux. Le plat reste très gourmand quand il est servi bien chaud, avec la mozzarella encore filante. Pour accentuer le contraste, ajouter juste avant de passer à table quelques tours de moulin à poivre ou une pincée de piment doux. Le parfum du jambon, la douceur des courgettes et le goût lacté de la mozzarella prennent alors toute leur place.
Les astuces du boucher pour servir ce croque sans pain encore plus gourmand
Le choix du jambon change vraiment le résultat. Préférer des tranches assez épaisses, peu humides et avec une vraie tenue, plutôt qu’un jambon trop fin qui disparaîtrait dans le fromage. Un jambon supérieur ou un bon jambon à l’os apporte une saveur plus franche et garde de la mâche après cuisson. Pour un repas complet, ce croque sans pain s’accompagne très bien d’une salade de roquette assaisonnée au citron, dont la fraîcheur réveille le plat, ou de pommes de terre grenaille rôties. Quelques tomates cerises ajoutées dans le plat lors des dix dernières minutes apportent aussi une petite note acidulée.
La recette se prête facilement aux variations : remplacer le jambon blanc par du jambon cru, ajouter quelques feuilles de basilic entre les couches ou glisser une fine couche de pesto pour une version plus ensoleillée. Il est aussi possible de préparer le plat quelques heures à l’avance et de le garder au réfrigérateur, bien couvert, avant de l’enfourner. Une fois cuit, il se conserve jusqu’au lendemain et se réchauffe doucement au four pour préserver son moelleux généreux. Avec ses légumes fondants, son jambon savoureux et son fromage doré, ce montage simple a tout d’un plat à refaire dès qu’une envie de réconfort sans chichi se fait sentir. Et si la prochaine fournée devenait l’occasion de tester une version au pesto ou au jambon cru ?
