Et si les poivrons un peu oubliés au fond du bac à légumes devenaient le meilleur plat de ce début d’automne ? Plutôt que de les laisser perdre leur éclat, ils se glissent dans un poulet mijoté aux derniers poivrons, généreux, coloré et terriblement parfumé. Cette cocotte inspirée des saveurs basques réunit le fondant du poulet, la douceur des poivrons longuement cuits, la tomate et la chaleur discrète du piment d’Espelette. C’est le genre de recette simple qui embaume la cuisine, réchauffe une table familiale et transforme quelques légumes de fin de saison en vrai repas de plaisir. Peu d’ingrédients, une seule cocotte et un mijotage patient suffisent pour obtenir une sauce savoureuse à saucer sans attendre avec du bon pain.
Les ingrédients : les derniers poivrons, le poulet et les parfums basques qui font toute la différence
- 1,2 kg de hauts de cuisses de poulet avec os et peau
- 700 g de poivrons rouges, verts ou jaunes
- 2 gros oignons jaunes
- 3 gousses d’ail
- 500 g de tomates bien mûres ou 400 g de tomates concassées
- 80 g de jambon de Bayonne
- 10 cl de vin blanc sec
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
- 1 cuillère à café de piment d’Espelette
- 2 branches de thym
- 1 feuille de laurier
- Sel
- Poivre noir moulu
Les étapes : faire mijoter le poulet aux poivrons pour retrouver le goût de l’été
Faire chauffer l’huile d’olive dans une cocotte, puis déposer les morceaux de poulet côté peau. Les laisser prendre une belle couleur dorée pendant quelques minutes, sans les retourner sans cesse. Réserver le poulet sur une assiette. Dans la même cocotte, faire revenir les oignons émincés, l’ail haché et le jambon de Bayonne coupé en petits morceaux. Ajouter ensuite les poivrons en lanières et les laisser doucement fondre à feu moyen, jusqu’à ce qu’ils deviennent souples et brillants.
Verser le vin blanc, gratter le fond de la cocotte avec une cuillère en bois, puis ajouter les tomates, le thym, le laurier et le piment d’Espelette. Remettre le poulet au milieu des légumes, couvrir et laisser cuire à petits frémissements pendant environ 40 minutes. Retirer le couvercle sur les dernières minutes si la sauce paraît trop liquide. Le poulet doit être très tendre, les poivrons presque confits et la sauce assez épaisse pour enrober chaque morceau.
Les gestes de grand-mère qui transforment une simple cocotte en plat réconfortant
Le secret de ce mijoté tient surtout à la patience. Les poivrons ne doivent pas seulement cuire, mais devenir fondants et légèrement confits dans le jus du poulet et de la tomate. Il vaut mieux éviter de remplir la cocotte à ras bord : les légumes ont besoin d’un peu d’espace pour rendre leur eau sans se transformer en bouillie. Une cuisson douce permet de garder une sauce ronde et parfumée, sans brûler l’ail ni assécher la viande.
Le piment d’Espelette apporte une chaleur agréable, mais il ne doit jamais masquer le goût des poivrons. Commencer avec la quantité prévue, puis rectifier en fin de cuisson selon l’intensité souhaitée. Pour une sauce encore plus gourmande, laisser reposer la cocotte hors du feu une dizaine de minutes avant de servir : les saveurs se mêlent et le jus devient plus lié. Un peu de persil plat ciselé ajouté au dernier moment apporte une fraîcheur bienvenue face au caractère du jambon et des légumes mijotés.
Servir, conserver et réchauffer ce mijoté pour prolonger les derniers jours de la saison
Ce poulet aux poivrons se sert bien chaud, directement dans la cocotte pour garder tout son charme. Du riz blanc, des pommes de terre vapeur ou une belle tranche de pain de campagne feront merveille pour profiter de la sauce. Pour un repas encore plus basque, il peut aussi accompagner quelques pommes de terre sautées. Une touche de persil, quelques lamelles de poivron réservées avant cuisson ou un peu de piment d’Espelette au service créent un joli contraste de couleurs sans compliquer l’assiette.
Comme beaucoup de plats mijotés, cette recette est souvent encore meilleure après une nuit au frais. La conserver dans une boîte hermétique pendant deux jours maximum, puis la réchauffer doucement à couvert avec une cuillère d’eau si la sauce a trop épaissi. Le plat peut aussi être congelé après un refroidissement rapide, en portions pratiques pour les soirs pressés. Entre les poivrons de fin de saison, le poulet tendre et cette sauce à saucer, cette cocotte donne une excellente raison de ne plus laisser filer les derniers légumes colorés du marché.
