Pour prendre soin de sa santé, on nous conseille souvent de remplacer les biscuits industriels et les barres chocolatées par une poignée de fruits secs. Sur le papier, l’alternative semble intéressante pour chouchouter son cœur notamment. Pourtant, une question légitime se pose : ce réflexe est-il vraiment adapté pour notre taux de cholestérol ? Pour y répondre, il est essentiel de bien distinguer ce que cache le terme générique de « fruits secs », car beaucoup de personnes confondent des aliments aux profils nutritionnels radicalement différents : les fruits à coque (ou oléagineux) et les fruits séchés (ou déshydratés).
Si le besoin d’une collation se fait sentir au cours de la journée, ce choix peut s’avérer judicieux, à condition de l’intégrer dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée.
Les fruits à coque : des oléagineux qui peuvent participer à votre santé cardiovasculaire
La première catégorie regroupe les fruits à coque, également appelés fruits oléagineux, comme les amandes, les noix, les noisettes ou les pistaches. Si vous craignez que leur apport en matières grasses ne fasse grimper votre taux de cholestérol, rassurez-vous. Le gras qu’ils contiennent est majoritairement composé d’acides gras insaturés.
Lorsqu’ils sont consommés dans le cadre d’une alimentation équilibrée et variée, les fruits à coque sont associés à une meilleure santé cardiovasculaire et peuvent contribuer au maintien d’un taux de cholestérol sanguin normal, notamment en participant à l’équilibre entre cholestérol LDL et HDL.
Un des intérêts de ces fruits oléagineux réside notamment dans leur teneur en phytostérols, des stérols végétaux naturels. Dans notre système digestif, ces composés ont la particularité d’entrer en concurrence avec le cholestérol apporté par le reste de l’alimentation, ce qui permet de limiter son absorption par l’organisme. La seule règle d’or pour que cette collation reste un allié ? Consommer ces fruits rigoureusement nature (non grillés et sans sel ajouté) et se limiter à une portion raisonnable d’une petite poignée par jour (environ trente grammes).
Zoom sur les aliments enrichis en stérols végétaux
Si une alimentation riche en végétaux et en fruits à coque pose des bases solides pour le bien-être cardiovasculaire, il est parfois recommandé d’agir de manière plus ciblée sur l’absorption du cholestérol au moment des repas. Certains aliments enrichis en stérols végétaux ont été développés pour apporter des quantités significatives de ces composés. Les stérols végétaux sont reconnus pour contribuer à réduire l’absorption intestinale du cholestérol.
Des marques proposent ainsi des spécialités laitières ou des boissons lactées spécialement conçues pour apporter une quantité concentrée de stérols végétaux, sans l’apport calorique d’une trop grande quantité de fruits oléagineux. Ces produits sont spécifiquement destinés aux personnes qui doivent contrôler leur cholestérolémie. Ils sont à consommer dans le cadre d’une alimentation variée et équilibrée, d’un mode de vie sain, et idéalement sur avis médical.
Les fruits séchés : attention à la concentration en sucre
Qu’en est-il des fruits secs, à savoir les fruits séchés ou déshydratés comme les abricots, les dattes, les figues ou les raisins ? Ici, la composition nutritionnelle change du tout au tout. Les fruits séchés contiennent des fibres, dont certaines fibres solubles, qui peuvent contribuer à limiter l’absorption du cholestérol au niveau intestinal.
Le revers de la médaille concerne toutefois leur teneur en glucides. En perdant leur eau lors du séchage, ces fruits concentrent leurs sucres naturellement présents. Les fruits séchés peuvent constituer une alternative pratique aux produits sucrés du quotidien. Mais bien qu’ils conservent certains nutriments intéressants, comme les fibres ou certains minéraux, il est préférable de les consommer avec modération, dans le cadre d’une alimentation équilibrée.
